O álbum de estreia de DMX, lançado em maio de 1998, foi um sucesso imediato que o catapultou para a fama. Gravado durante um período de intensa atividade na cena do rap de Nova York, o disco reflete a crueza e a energia do momento. Recebeu críticas positivas por sua autenticidade e abordagem direta, vendendo mais de 250.000 cópias na primeira semana.
O som do álbum é escuro e agressivo, com batidas minimalistas e produção crua que complementam a entrega visceral de DMX. Músicas de destaque incluem 'Ruff Ryders' Anthem', 'Get at Me Dog' e 'Stop Being Greedy', que se tornaram hinos do hip-hop do final dos anos 90.
Considerado um clássico do rap da Costa Leste, 'It's Dark and Hell Is Hot' estabeleceu DMX como uma força imparável na indústria. Seu impacto perdura na cultura hip-hop, influenciando gerações de artistas com seu estilo sem concessões e sua narrativa de rua.