En 2002, Eminem ya era un fenómeno cultural. 'The Eminem Show' fue su tercer disco, y el título, 'El show de Eminem', refleja su omnipresencia en la cultura pop. Grabado en Detroit y Los Ángeles, con Eminem asumiendo un mayor control de la producción (tocó en todas las canciones), el disco es más maduro y político que los anteriores, con reflexiones sobre el 11S, la guerra, la censura, la fama, y la hipocresía americana. Las sesiones fueron largas, y Eminem se tomó su tiempo para escribir letras más reflexivas. La portada, con Eminem sentado en un sillón tras una cortina, como el presentador de un show de televisión, refleja ese concepto.
El sonido de 'The Eminem Show' es hip hop, rock y baladas, con un sonido más orquestal y menos oscuro. 'Without Me' es el primer single, un tema satírico sobre su papel en la cultura pop, con un humor similar al de 'The Real Slim Shady'. 'Sing for the Moment' muestrea a Aerosmith, y es una reflexión sobre la violencia en el hip hop. 'Superman' (con Dina Rae) es un tema sobre relaciones tóxicas. 'Cleaning Out My Closet' es una carta a su madre, con un estribillo catártico. 'White America' es una crítica al racismo. 'Till I Collapse' (con Nate Dogg) es un himno de perseverancia. Las colaboraciones incluyen a Dr. Dre y Nate Dogg. La producción es de primera calidad, con Eminem mostrando un estilo más melódico.
El impacto de 'The Eminem Show' fue enorme, debutando en el número 1 del Billboard, y vendiendo millones. La crítica fue muy positiva, considerándolo uno de los mejores discos de su carrera. Con el tiempo, es considerado un clásico del hip hop de los 2000, y uno de los discos más personales de Eminem. Su legado es el de un showman en la cima de su poder, un artista que había sobrevivido a la controversia y se había convertido en un símbolo de la libertad de expresión.