O álbum 'Mwandishi' foi lançado em 1971 pela Warner Bros. Records e marca o início da fase vanguardista e eletrônica de Herbie Hancock. O título vem do nome suaíli que Hancock adotou, que significa 'compositor'.
Gravado entre 1970 e 1971, o disco representa uma ruptura com o som funk e post-bop de seus trabalhos anteriores, incorporando sintetizadores, efeitos de estúdio e instrumentação experimental. A banda incluiu músicos como Bennie Maupin, Eddie Henderson e Buster Williams.
O álbum não foi um sucesso comercial imediato, mas com o tempo tornou-se uma obra de culto dentro do jazz fusion e da música experimental, influenciando gerações posteriores de músicos de jazz e eletrônica.