James Brown Plays the Real Thing é um álbum instrumental lançado em 1967 pela King Records. Foi gravado durante o mesmo período em que Brown produzia alguns de seus maiores sucessos vocais, mas este disco foca exclusivamente em versões instrumentais de canções populares da época, como "A Man and a Woman" e "Sunny".
O álbum reflete a versatilidade da banda de James Brown, The Famous Flames, e sua capacidade de adaptar músicas soul e pop a um formato instrumental com o groove característico de Brown. Embora não contenha sucessos originais de Brown, o disco foi bem recebido pelos fãs que apreciavam o som de sua orquestra.
A produção ficou a cargo do próprio James Brown, que supervisionou os arranjos e a direção musical. O álbum alcançou a posição 14 na parada de álbuns de R&B da Billboard e a posição 87 na parada pop, demonstrando a popularidade de Brown mesmo em um formato puramente instrumental.