German Afternoons marcou o retorno de John Prine após um hiato de seis anos, sendo seu primeiro álbum de estúdio desde 1980. O título refere-se às tardes que Prine passou na Alemanha durante seu serviço militar na década de 1960. O álbum foi gravado em Nashville com uma abordagem mais íntima e acústica, refletindo a maturidade do artista.
O som do álbum é predominantemente folk e country, com arranjos simples que destacam a voz e as letras de Prine. Canções como 'Speed of the Sound of Loneliness' e 'The Bottomless Lake' são consideradas clássicos menores em seu catálogo. A produção de Jim Rooney traz um calor que complementa a narrativa melancólica das canções.
Embora não tenha sido um sucesso comercial massivo, German Afternoons é valorizado pelos fãs como um álbum de transição que preparou o terreno para seu ressurgimento nos anos 1990. Sua influência é sentida na forma como Prine combinou humor e tristeza, estabelecendo um estilo que definiria seu trabalho posterior.