Lord Huron llegó a 'Vide Noir' tras un lustro de crecimiento constante: desde sus humildes inicios con 'Lonesome Dreams' (2012) hasta la consagración de 'Strange Trails', que los colocó como una de las bandas más interesantes del folk psicodélico americano. El líder Ben Schneider, un narrador nato, empezó a concebir este disco como una historia detectivesca y surrealista ambientada en una noche eterna de Los Ángeles, una city symphony de luces de neón y desamor. La grabación se realizó principalmente en el estudio casero de Schneider en el barrio de Echo Park, un espacio lleno de cintas analógicas y vintage gear donde el grupo pasó meses experimentando con texturas de sintetizador, percusiones tribales y guitarras reverberantes. El proceso fue más solitario que en trabajos anteriores, con Schneider asumiendo las riendas de la producción y componiendo casi todo el material, aunque la banda —Mark Barry, Miguel Briseño y Tom Renaud— aportó capas cruciales durante las sesiones. El título 'Vide Noir' (una mezcla de latín y francés que evoca el 'vacío negro') refleja esa obsesión por la oscuridad, el misterio y la búsqueda de algo perdido en el laberinto urbano.
Musicalmente, 'Vide Noir' es un giro audaz que abandona el folk campestre de sus primeros discos para sumergirse en un synth-rock sombrío y cinematográfico, con ecos de David Bowie, Angelo Badalamenti y el new wave más oscuro. Canciones como 'Ancient Names' (Partes I y II) son himnos de sintetizador que construyen una tensión casi krautrock, mientras que 'Wait by the River' despliega un lirismo country-folk devastador que recuerda al mejor Neil Young. El tema homónimo 'Vide Noir' es una joya de pop espacial con capas de teclados analógicos y un bajo hipnótico, y 'When the Night is Over' cierra el álbum con una balada de órgano y cuerdas que parece salida de un western crepuscular. Aunque no hay colaboraciones vocales de renombre, el disco destaca por su producción inmersiva y el uso de loops de cinta, ecos de sala y grabaciones de campo que crean un paisaje sonoro único, como una banda sonora para una película de noir existencialista que nunca se filmó.
El impacto de 'Vide Noir' en la carrera de Lord Huron fue doble: por un lado, dividió a su audiencia más purista del folk, pero por otro, expandió su alcance hacia un público más amplio interesado en el rock atmosférico y la narrativa conceptual. La gira posterior incluyó una puesta en escena teatral con proyecciones y una narrativa visual que acompañaba cada canción, elevando el álbum a una experiencia multisensorial. Culturalmente, el disco llegó en un momento en que el indie rock estadounidense buscaba nuevas vías de expresión lejos del lo-fi y el bedroom pop, y 'Vide Noir' ofreció una visión grandiosa y melancólica de la noche angelina, resonando con una generación que sentía la ansiedad de la era Trump. Su legado reside en ser un testimonio de la versatilidad de Lord Huron y en cómo un grupo puede reinventarse sin perder su esencia lírica; hoy es considerado un clásico de culto dentro del indie rock narrativo, un puente entre el folk psicodélico y el synth-pop oscuro que pocos se atrevieron a cruzar.