Metal Machine Music é um dos gestos artísticos mais radicais e polêmicos de toda a história do rock. Um álbum duplo de quase uma hora de puro ruído: camadas de guitarras sobrealimentadas, retroalimentação elétrica e distorção sem estruturas melódicas nem ritmos reconhecíveis. Reed o apresentou como música clássica; seu selo RCA o retirou dos catálogos em semanas.
As intenções de Reed ao criar o álbum nunca ficaram totalmente claras: era uma sabotagem deliberada ao seu contrato discográfico? Uma declaração artística genuína sobre o ruído como forma musical? Uma piada elaborada? Provavelmente tudo isso ao mesmo tempo. O certo é que Metal Machine Music antecipou o industrial e a música noise experimental em vinte anos.
Décadas depois, o álbum foi revalorizado como uma obra de arte de vanguarda e influenciou gerações de músicos experimentais. A Zeitkratzer Orchestra o interpretou integralmente ao vivo em 2007. O que em 1975 parecia um suicídio artístico é hoje um marco histórico da experimentação sonora.