Mistrial foi o último álbum de Lou Reed na RCA e um dos menos realizados de sua carreira, marcado por uma produção excessivamente orientada para o som comercial dos anos 80. Reed tentou incorporar elementos de rap, funk e pop eletrônico de maneiras que hoje soam forçadas e datam o disco inevitavelmente.
No entanto, o álbum contém momentos genuínos: 'Video Violence', uma sátira da cultura televisiva americana que antecipou debates que só ganhariam relevância décadas depois, e 'The Original Wrapper', seu experimento mais direto com o rap, que é desajeitado mas sincero em seu desejo de conectar com as novas formas musicais urbanas.
Mistrial marca o fim da primeira grande etapa de Reed na RCA e encerra um capítulo. Três anos depois, com New York, ele retornaria transformado, com uma clareza artística e um propósito que Mistrial claramente não tinha. É o álbum menos defendido de uma discografia que, mesmo em seus momentos baixos, raramente carece de interesse.