New York é o grande retorno de Lou Reed: após anos de altos e baixos e o tropeço de Mistrial, o artista entregou em 1989 seu trabalho mais comprometido e coerente desde Berlin. Um álbum conceitual sobre a cidade que o forjou, New York é um documento político e social de enorme potência que retrata o Nova York do crack, da AIDS, da violência policial e da hipocrisia política com a precisão de um jornalista e a ira de um poeta.
Reed escreveu todas as canções de um fôlego em três semanas e as gravou com a mesma urgência, criando um som cru e direto que prescinde de qualquer ornamento desnecessário. O duo de guitarra com Mike Rathke dá ao álbum uma textura áspera e honesta que complementa perfeitamente a dureza das letras. 'Dirty Blvd.', 'Halloween Parade' e 'Dime Store Mystery' são obras-primas do rock político.
New York foi aclamado como um dos melhores álbuns de 1989 e revitalizou definitivamente a carreira de Reed. Suas notas de encarte pediam ao ouvinte para escutá-lo como um romance ou um filme, do início ao fim sem interrupções. É o álbum onde Reed demonstrou definitivamente que continuava sendo um dos artistas mais importantes e necessários de sua geração.