O álbum 'Kern River' foi lançado em 1985 por Merle Haggard sob o selo Epic Records, com produção de Ray Baker. O título refere-se ao rio Kern, na Califórnia, uma região próxima ao local de nascimento de Haggard em Oildale.
A faixa-título, 'Kern River', tornou-se um sucesso menor nas paradas country, alcançando a posição 10 na Billboard Hot Country Singles. A letra narra uma trágica história de amor ambientada no rio, mostrando a habilidade narrativa de Haggard.
O álbum recebeu críticas favoráveis por seu som tradicional e qualidade das composições, embora não tenha alcançado grande impacto comercial. É considerado um trabalho sólido dentro da discografia tardia de Haggard nos anos 80.