Para 2016, MGMT —el dúo conformado por Andrew VanWyngarden y Ben Goldwasser— llevaba casi una década navegando las aguas turbulentas de la fama, tras haber irrumpido con himnos generacionales como 'Kids' y 'Time to Pretend', para luego sumergirse en laberintos psicodélicos con 'Congratulations' y 'MGMT'. Sin embargo, el mundo a su alrededor había cambiado: el pop se había vuelto más oscuro, la tecnología más invasiva y la ansiedad colectiva más palpable. Fue en ese contexto que comenzaron a gestar 'Little Dark Age', un disco que nació de sesiones dispersas entre la costa oeste y el noreste de Estados Unidos, donde los músicos se recluyeron con una nueva disciplina, alejándose de las distracciones de la vida de gira. En el estudio Tarbox Road de Dave Fridmann —el mismo donde habían grabado trabajos anteriores— y en el hogar de Goldwasser en Los Ángeles, el dúo trabajó codo a codo con el productor Patrick Wimberly y con el visionario Ariel Rechtshaid, buscando un sonido más directo y bailable, pero sin perder la capa de ironía y melancolía que siempre los caracterizó. El resultado fue un álbum que no solo reflejaba su madurez como compositores, sino también una aguda conciencia de los tiempos sombríos que se avecinaban, con letras que coqueteaban con el cinismo y la desesperanza, pero siempre envueltas en melodías pegajosas y sintetizadores chirriantes.
Musicalmente, 'Little Dark Age' es un giro hacia el synth-pop ochentero y el new wave, pero filtrado a través de una lente moderna y nerviosa que recuerda tanto a Depeche Mode como a The Cure, con un barniz de producción impecable que logra que cada canción suene a la vez familiar y extraña. El tema que da título al álbum es una obra maestra de contrastes: un bajo pulsante y un ritmo marcial que evocan una marcha fúnebre, mientras VanWyngarden canta sobre la paranoia y la manipulación emocional con una voz casi robótica, creando un himno involuntario para la era de las redes sociales y la ansiedad política. Canciones como 'When You Die' despliegan un humor negro y una crudeza lírica que cortan como cuchillas, con guitarras distorsionadas que recuerdan al rock psicodélico de sus inicios, pero más afiladas. Por otro lado, 'Me and Michael' es un dueto synth-pop que suena a una versión retorcida de un amor adolescente, mientras que 'She Works Out Too Much' satiriza la obsesión contemporánea por el fitness y la imagen corporal con un groove contagioso. Las colaboraciones son mínimas pero clave: el productor Ariel Rechtshaid aporta su toque característico de texturas electrónicas, y el ingeniero Dave Fridmann pule cada rincón sonoro con una precisión casi obsesiva. Lo que hace especial a este disco es su capacidad para ser oscuro y divertido a la vez, como una fiesta en un búnker nuclear, donde cada canción es una pequeña dosis de veneno dulce que se queda grabada en la memoria.
El impacto de 'Little Dark Age' fue inmediato y profundo, convirtiéndose en el álbum más exitoso de MGMT desde su debut, y logrando que una nueva generación de oyentes descubriera a la banda justo en el momento en que el pop alternativo necesitaba una dosis de ironía y sofisticación. El tema principal se volvió viral en redes sociales como TikTok, donde miles de usuarios lo usaron para crear videos que iban desde lo cómico hasta lo existencial, demostrando que la canción había capturado el espíritu de una época ansiosa y fragmentada. Críticos y fanáticos lo recibieron con los brazos abiertos, alabando su cohesión y su astucia lírica, y muchos lo consideraron un regreso triunfal a la forma después de años de experimentación polarizante. Pero más allá de las cifras y los elogios, lo que hace que 'Little Dark Age' importe en la historia de la música es su honestidad brutal: es un disco que no pretende salvar el mundo, sino retratarlo en su complejidad, con todo su absurdo y su belleza. En un panorama musical dominado por el optimismo forzado o la angustia superficial, MGMT entregó una obra que abraza la oscuridad sin rendirse a ella, y que invita a bailar mientras el mundo se quema. Su legado perdura como un testimonio de que el pop puede ser inteligente, introspectivo y, al mismo tiempo, irresistiblemente pegajoso, y que incluso en los tiempos más sombríos, la música puede ser un espejo y un consuelo.