En 1991, N.W.A se encontraba en la cúspide de su poder y también al borde del colapso. Tras la salida de Ice Cube en 1989 y el éxito arrollador de 'Straight Outta Compton', el grupo necesitaba demostrar que podía sobrevivir sin su estrella más carismática. Fue en este contexto volátil que Eazy-E, Dr. Dre, MC Ren, y Yella se reunieron en los estudios Audio Achievements de Torrance, California, para grabar lo que sería su segundo y último álbum de estudio. Las sesiones estuvieron marcadas por la tensión creativa, con Dr. Dre perfeccionando el G-funk incipiente mientras Eazy-E buscaba mantener la crudeza callejera que los había hecho famosos. El título del álbum, 'Efil4zaggin' ('Niggaz4Life' al revés), era una declaración desafiante, una broma interna que resumía la actitud provocadora y consciente de su propia imagen del grupo.
Musicalmente, 'Efil4zaggin' es un disco de transición y de consolidación, donde el sonido de N.W.A se vuelve más pulido y oscuro, pero igual de visceral. Dr. Dre y Yella construyeron paisajes sonoros más densos y funkys, con líneas de bajo hipnóticas y samples que miraban al soul y al P-Funk, anticipando el sonido de 'The Chronic'. Canciones como 'Appetite for Destruction' y la infame 'Alwayz into Somethin'' sonaron como himnos de una guerra territorial, con MC Ren y el propio Eazy-E entregando versos llenos de furia y paranoia. La producción es más cinematográfica que en su debut, con interludios que crean una atmósfera de película de blaxploitation. La colaboración entre los miembros restantes es tensa pero efectiva; cada uno intenta llenar el vacío dejado por Ice Cube, resultando en una competencia lírica que eleva la intensidad de cada tema.
El impacto cultural de 'Efil4zaggin' fue inmediato y controvertido, convirtiéndose en el primer álbum de hardcore rap en debutar en el número uno del Billboard 200, una hazaña impensable para un grupo tan explícitamente político y violento. El disco polarizó a la crítica y al público, siendo vilipendiado por su misoginia y glorificación de la violencia, pero también celebrado como una obra maestra del realismo callejero. Su legado es ambiguo y fundamental: marcó el fin de una era dorada del rap de la Costa Oeste, definió el sonido que Dr. Dre perfeccionaría en su carrera solista, y demostró que el rap gangsta podía dominar el mercado mainstream sin concesiones. Aunque a menudo eclipsado por 'Straight Outta Compton', este álbum es un documento sonoro de un grupo autodestruyéndose y reinventándose al mismo tiempo, un testamento de la furia y la creatividad que surgió de las entrañas de Compton.