Slayer llegó al año 2001 como una banda desgastada por décadas de giras interminables, conflictos internos y una industria musical que empezaba a cambiar de forma brutal. Tras el fracaso comercial de Diabolus in Musica y la salida del baterista Paul Bostaph, la banda se sumió en una crisis creativa que solo se resolvió con el regreso de Dave Lombardo, el baterista original que había estado ausente durante casi una década. Fue en ese clima de rencor y resentimiento que surgió God Hates Us All, un disco concebido como un puñetazo sonoro contra todo: la religión, la sociedad, el propio público y hasta ellos mismos. Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en los Warehouse Studio de Vancouver, Canadá, un espacio que había sido testigo de discos de bandas como Nickelback, pero que para Slayer se convirtió en una cámara de presión donde las discusiones y la furia definieron cada nota. Con Rick Rubin al frente de la producción, pero con una banda más autónoma que nunca, Slayer decidió abandonar las complejidades técnicas de sus discos anteriores para abrazar un sonido más crudo, directo y casi punk, como si quisieran recordarle al mundo que seguían siendo los perros rabiosos del metal.
Musicalmente, God Hates Us All es un torbellino de guitarras afiladas, baterías que suenan como disparos de metralla y una voz que ya no solo gruñe, sino que escupe veneno con una claridad perturbadora. Canciones como 'Disciple' y 'God Send Death' se convirtieron en himnos instantáneos, con riffs que parecían diseñados para romper cuellos en el mosh pit, mientras que 'Payback' y 'Bloodline' mostraban un Slayer más enfocado en la agresión directa que en la velocidad demencial de antaño. La producción de Rubin, aunque pulida, dejó que la suciedad ambiental de la sala se colara en la grabación, dándole al disco una textura casi industrial que lo diferencia de cualquier otro trabajo de la banda. La portada, con una Biblia atravesada por clavos y salpicada de sangre, generó tal controversia que varios países censuraron el arte original, lo que solo alimentó la mística de un álbum que parecía empeñado en ser el más incómodo de su catálogo. Aunque no hay colaboraciones externas destacadas, la química entre Lombardo y el bajista/vocalista Tom Araya alcanzó aquí un punto de tensión perfecta, como si cada canción fuera una pelea a muerte entre hermanos.
El impacto de God Hates Us All fue inmediato y contradictorio: mientras los puristas del thrash lo recibieron con escepticismo por su sonido más simple y su producción moderna, una nueva generación de fans encontró en él la puerta de entrada perfecta al universo de Slayer. El álbum llegó justo después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, lo que hizo que su título y su temática apocalíptica sonaran casi proféticos, aunque la banda siempre negó cualquier conexión directa con esos eventos. En la historia del metal, este disco representa el momento en que Slayer dejó de ser solo una banda de thrash para convertirse en un fenómeno cultural que trascendía géneros, influyendo desde el metalcore hasta el hardcore más extremo. Su legado es el de un álbum que se atrevió a ser feo, sucio y maldito en una época donde el nu metal y el post-grunge dominaban las listas de popularidad, demostrando que la rabia auténtica nunca pasa de moda. Hoy, God Hates Us All es recordado no solo como un disco de transición, sino como el testamento de una banda que, contra todo pronóstico, encontró en el odio su forma más pura de redención.