Sly Stone gravou este álbum em um período de isolamento e paranoia, usando uma bateria eletrônica e overdubs para criar um som denso e escuro. O título responde ao álbum dos Rolling Stones 'Get Yer Ya-Ya's Out!'. O disco reflete o declínio do otimismo dos anos 1960.
O álbum alcançou o primeiro lugar na parada Billboard 200 e gerou o single de sucesso 'Family Affair', que também chegou ao topo. Seu som funk psicodélico e minimalista marcou uma mudança radical em relação aos trabalhos anteriores do grupo. A capa mostra uma bandeira americana com estrelas pretas.
Considerado uma obra-prima do funk e um documento da desilusão pós-hippie, 'There's a Riot Goin' On' influenciou gerações de músicos. Sua produção experimental e letras sobre a vida urbana e a desigualdade o tornam um álbum fundamental dos anos 1970.