A mediados de los años ochenta, Stevie Wonder ya no era solo el niño prodigio de Motown: era un titán creativo que había redefinido el pop, el soul y el funk con obras maestras como 'Songs in the Key of Life' y 'Hotter than July'. En 1985, tras el éxito moderado de su banda sonora para 'The Woman in Red', Wonder decidió volver a un estudio propio, el Wonderland Studios en Los Ángeles, para crear un disco que fusionara su amor por los sintetizadores con la calidez orgánica de su voz y su armónica. Rodeado de un núcleo de músicos de sesión de lujo, incluido el bajista Nathan East y el baterista Rocky Bryant, Wonder trabajó con una meticulosidad casi obsesiva, programando baterías electrónicas y capas de teclados que sonaban a futuro, pero sin perder nunca el alma humana que lo caracteriza. El resultado fue 'In Square Circle', un álbum que capturaba a un artista en plena madurez, explorando las posibilidades del pop sintético sin renunciar a la emoción visceral de sus baladas. Las sesiones, que se extendieron durante casi un año, reflejaron la urgencia de un músico que quería demostrar que podía dominar tanto el dancefloor como el corazón de los oyentes más sensibles.
Musicalmente, 'In Square Circle' es un viaje brillante a través del pop bailable y la balada romántica, con una producción impecable que juega con el LinnDrum y los sintetizadores Prophet-5 para crear paisajes sonoros que aún hoy suenan frescos. La canción que abre el disco, 'Part-Time Lover', se convirtió en un himno instantáneo gracias a su estribillo irresistible y su ritmo sincopado, mientras que 'I Love You Too Much' despliega una melancolía contenida que solo Wonder sabe articular con esa mezcla de ternura y fuerza. El álbum incluye colaboraciones sutiles pero clave, como las cuerdas arregladas por el propio Wonder y la participación de su esposa Syreeta Wright en coros, que añaden una capa de intimidad. Temas como 'Go Home' y 'Overjoyed' muestran a un compositor capaz de construir puentes entre el R&B más sofisticado y el pop de estadio, con armonías vocales que parecen flotar sobre fondos electrónicos, creando una textura que es a la vez futurista y profundamente humana. Lo que hace especial a este disco es cómo Wonder logra que cada canción respire dentro de un marco de producción limpia y controlada, sin perder la espontaneidad que siempre lo distinguió.
En el panorama de mediados de los ochenta, cuando la música negra estaba siendo arrasada por el synth-pop y el new wave, 'In Square Circle' demostró que el soul podía abrazar la tecnología sin venderse, y se convirtió en un puente entre generaciones. El álbum alcanzó el número uno en la lista Billboard 200 y generó varios éxitos que dominaron las radios, pero su verdadero legado es haber mostrado que la vulnerabilidad emocional podía coexistir con los beats electrónicos, allanando el camino para artistas como Prince o Janet Jackson. Para la comunidad afroamericana, Wonder seguía siendo un faro de esperanza y conciencia, y aunque este disco no tenía la carga política explícita de trabajos anteriores, su mera existencia celebraba la alegría y el amor en tiempos de tensión racial. Más de tres décadas después, 'In Square Circle' sigue siendo un testimonio de la capacidad de Stevie Wonder para reinventarse, demostrando que incluso en la era del pop prefabricado, un ciego de Detroit podía ver el futuro con más claridad que nadie.