Smiley Smile foi lançado em setembro de 1967 como um substituto para o ambicioso projeto 'Smile', que Brian Wilson havia abandonado. O álbum foi gravado em um ambiente relaxado e experimental, com uma abordagem mais minimalista e lo-fi. A recepção inicial foi mista, com críticos e fãs perplexos com seu som austero em comparação com 'Pet Sounds'. No entanto, com o tempo, ganhou apreciação como uma obra única.
O som de Smiley Smile é deliberadamente simples e psicodélico, com arranjos esparsos e uso proeminente de órgão e efeitos de estúdio. Músicas notáveis incluem 'Heroes and Villains', 'Good Vibrations' (uma versão mais curta) e 'Vegetables', mostrando a criatividade de Brian Wilson em um formato mais cru. O álbum tem uma atmosfera íntima e caseira.
Smiley Smile é visto hoje como um documento fascinante do processo criativo de Brian Wilson e um precursor do pop psicodélico. Embora inicialmente tenha sido um fracasso comercial, sua influência tem sido sentida em artistas do indie e lo-fi. É um testemunho da capacidade do grupo de inovar mesmo em circunstâncias difíceis.