Para 2019, The National ya no era la banda de culto que había emergido de Cincinnati a principios de los 2000; tras 'Sleep Well Beast' (2017), que les valió un Grammy, Matt Berninger y los hermanos Dessner se encontraban en una encrucijada creativa, buscando expandir su paleta sonora sin perder la intimidad que los caracterizaba. Fue entonces cuando surgió la colaboración con la cineasta Mike Mills, quien había concebido un cortometraje experimental sobre la vida de una mujer a lo largo de décadas, y propuso que la banda creara la banda sonora. El proyecto se convirtió en un álbum conceptual, grabado en el estudio casero de Aaron Dessner, Long Pond, con la participación de una constelación de voces femeninas invitadas que incluían a Gail Ann Dorsey, Sharon Van Etten, Lisa Hannigan, Mina Tindle, Kate Stables y la actriz Annie Clark. Las sesiones fueron un proceso fluido y colaborativo, donde las canciones se escribieron en diálogo con el guion de Mills, explorando temas de memoria, identidad y fragilidad emocional desde una perspectiva coral. La grabación se extendió durante varios meses de 2018, con la banda alternando entre tomas instrumentales meticulosas y arreglos de cuerdas que evocaban la melancolía de los paisajes invernales del valle del Hudson. El resultado fue un disco que se sentía menos como un álbum de The National y más como una obra colectiva, un diario íntimo narrado por múltiples voces que reflejaban las distintas etapas de una vida vivida con intensidad.
Musicalmente, 'I Am Easy to Find' es un lienzo sonoro de texturas sutiles y dinámicas contenidas, donde las guitarras eléctricas ceden protagonismo a pianos minimalistas, sintetizadores atmosféricos y arreglos orquestales de Bryce Dessner que envuelven cada canción como una respiración profunda. Canciones como 'You Had Your Soul with You' abren el disco con un riff de bajo hipnótico y la voz grave de Berninger entrelazándose con los coros de Dorsey, mientras que 'Hey Rosey' se convierte en un dúo desgarrador con Lisa Hannigan que habla sobre el paso del tiempo y el perdón. El tema que da título al álbum, 'I Am Easy to Find', es una joya de orquestación minimalista donde las voces femeninas se superponen como capas de recuerdos, y 'Rylan' —una canción que la banda había tocado en vivo durante años pero nunca grabada— encuentra aquí su versión definitiva con un estribillo que se eleva gracias a la percusión sutil de Bryan Devendorf. Las colaboraciones no son meros adornos: cada invitada aporta una perspectiva única, desde la vulnerabilidad de Sharon Van Etten en 'Oblivions' hasta la energía contenida de Kate Stables en 'Where Is Her Head', y Mike Mills logra que el álbum respire como una película sonora, con transiciones que fluyen de un estado emocional a otro sin estridencias. Lo que hace especial a este disco es su capacidad para equilibrar la introspección típica de The National con una apertura hacia lo femenino, lo frágil y lo colectivo, creando un paisaje sonoro que se siente al mismo tiempo íntimo y universal.
El impacto cultural de 'I Am Easy to Find' fue inmediato, posicionándose como uno de los discos más aclamados de 2019 y recibiendo elogios por su ambición narrativa y su tratamiento de la experiencia femenina desde una perspectiva masculina que, lejos de ser paternalista, se convertía en un homenaje sincero. La crítica lo celebró como un paso adelante en la madurez de la banda, demostrando que podían innovar sin traicionar su esencia, y el cortometraje homónimo de Mike Mills, estrenado en el Festival de Cine de Tribeca, amplificó su alcance al ofrecer una experiencia multimedia que trascendía el formato tradicional del álbum. Sin embargo, más allá de los premios y las listas de lo mejor del año, su legado reside en cómo redefinió los límites del indie rock en la era post-digital, abrazando la colaboración como un acto político y estético. Importa en la historia de la música porque demostró que una banda consolidada podía correr riesgos emocionales y formales, abriendo puertas a narrativas más complejas y corales dentro de un género a menudo dominado por voces individuales. Hoy, 'I Am Easy to Find' se recuerda como un punto de inflexión en la discografía de The National, un álbum que envejece con la gracia de una fotografía desenfocada: sus detalles se vuelven más borrosos con el tiempo, pero la emoción que transmite solo se intensifica, recordándonos que la grandeza a menudo se encuentra en los espacios entre las notas, en las voces que se entrelazan y en la honestidad de quienes se atreven a ser frágiles.