Para 1987, Tom Petty and the Heartbreakers ya eran una institución del rock americano, pero la banda llegaba a este álbum exhausta tras la monumental gira de 'Southern Accents' y las secuelas de la grabación de ese disco, que había sido un proceso tortuoso y fragmentado. Petty, además, estaba lidiando con una adicción a la heroína que afectaba su energía y su visión, y el grupo necesitaba un reinicio. Fue entonces cuando decidieron volver a lo básico, encerrándose en los estudios Sound City con el ingeniero Don Smith, quien ya había trabajado con ellos en 'Damn the Torpedoes'. La idea era capturar la inmediatez de sus primeros días, grabando en vivo y sin demasiadas capas, pero el resultado fue un disco que respiraba urgencia y desencanto. Las sesiones fueron rápidas, casi brutales, con la banda tocando como si no hubiera mañana, y Petty escribiendo letras que reflejaban su frustración con la industria, el éxito y sus propios demonios. El álbum se completó en apenas unos meses, un contraste con los largos procesos de sus trabajos anteriores, y quedó impregnado de esa sensación de estar al borde del colapso.
Musicalmente, 'Let Me Up (I've Had Enough)' es un disco de rock directo y sin adornos, con guitarras afiladas y una sección rítmica que suena a motor averiado, pero que acelera con furia. Canciones como la homónima 'Jammin' Me', coescrita con Bob Dylan, son un puñetazo en la mandíbula, con un riff de Mike Campbell que te persigue días después, y una letra que habla de estar harto de todo, pero sin caer en el derrotismo. Temas como 'Runaway Trains' y 'It'll All Work Out' muestran a un Petty más vulnerable, casi confesional, pero siempre con esa capa de estoicismo sureño que lo caracteriza. Lo que hace especial a este álbum es la química entre los Heartbreakers: Benmont Tench aporta esos teclados que parecen lluvia sobre asfalto, mientras que Stan Lynch golpea la batería como si estuviera rompiendo cadenas. La producción de Don Smith, junto a Petty y Campbell, es seca y cruda, casi punk en su minimalismo, pero con suficiente espacio para que cada instrumento respire. Es un disco que no busca complacer, sino que expulsa lo que lleva dentro, y eso lo convierte en una pieza única dentro de su catálogo, un grito de resistencia antes de que Petty se embarcara en su proyecto solista con 'Full Moon Fever'.
El impacto de 'Let Me Up (I've Had Enough)' fue curioso: no fue un éxito masivo como 'Damn the Torpedoes' ni tan celebrado como 'Southern Accents', pero con el tiempo se ha ganado un estatus de culto entre los fanáticos más acérrimos de Petty. Su legado radica en ser el álbum que documenta el momento más frágil y, a la vez, más resistente de la banda, un testimonio de que el rock puede ser catártico incluso cuando todo parece derrumbarse. Culturalmente, este disco llegó en una época en que el rock americano estaba siendo desplazado por el pop sintético y el hair metal, y Petty, sin proponérselo, reafirmó la vigencia del sonido de guitarras sucias y letras que hablan de la vida real. Es importante porque muestra la humanidad de un artista que, a pesar de sus luchas, seguía creando música que conectaba con la gente común, con esos que también se sentían hartos pero seguían adelante. Además, canciones como 'The Damage You've Done' y 'A Self-Made Man' son pequeñas joyas de composición que anticipan la madurez que Petty alcanzaría en los noventa. En la historia de la música, este álbum es el eslabón perdido entre el rock clásico de los setenta y el americana de los noventa, un puente que pocos han sabido tender con tanta honestidad.