A sus 85 años, Tony Bennett ya era una leyenda viviente, un puente entre el swing de los años 50 y la música popular del nuevo milenio. Tras el éxito arrollador de su primer volumen de dúos en 2006, Bennett decidió repetir la fórmula, pero esta vez con una ambición aún mayor: unir a superestrellas contemporáneas con el repertorio clásico del Great American Songbook. El productor Phil Ramone, mago de la grabación que había trabajado con Sinatra y Paul Simon, orquestó las sesiones con la precisión de un director de orquesta, llevando a Bennett a estudios de Los Ángeles, Nueva York y Londres para encontrarse cara a cara con cada invitado. La grabación fue un proceso íntimo y casi ritual: Bennett cantaba en vivo junto a sus invitados, sin pistas pregrabadas, capturando la magia del momento en tomas únicas que recordaban a las sesiones de jazz de antaño. El resultado fue un álbum que no solo celebraba la longevidad de Bennett, sino que demostraba que el arte de la canción podía trascender generaciones si se abordaba con respeto y pasión.
Musicalmente, 'Duets II' es un festín de texturas y emociones que va desde el pop orquestal hasta el soul más crudo, todo anclado por la voz impecable de Bennett, que a sus 85 años sonaba tan cálida y afinada como en sus días de gloria. La colaboración con Amy Winehouse en 'Body and Soul' es el momento más conmovedor y trágico del disco, grabado apenas meses antes de la muerte de la cantante, y donde sus voces se entrelazan con una vulnerabilidad que eriza la piel. El dueto con Lady Gaga en 'The Lady Is a Tramp' es pura chispa teatral, con Gaga emparejando el swagger de Bennett con un desparpajo que revitaliza el estándar de Rodgers y Hart. Canciones como 'The Best Is Yet to Come' junto a Carrie Underwood o 'Don't Get Around Much Anymore' con Michael Bublé muestran la versatilidad del repertorio, mientras que la colaboración con Aretha Franklin en 'How Do You Keep the Music Playing?' eleva el álbum a una dimensión casi espiritual, con dos voces monumentales discutiendo el amor y la perseverancia. Lo que hace especial a este disco es la química genuina: Bennett no se limita a acompañar, sino que se adapta a cada estilo, demostrando que el jazz y el pop no son opuestos, sino dialectos de un mismo idioma musical.
El impacto cultural de 'Duets II' fue inmediato y profundo: debutó en el número uno del Billboard 200, convirtiendo a Tony Bennett en el artista vivo de mayor edad en lograr esa hazaña, y le valió un Grammy al Mejor Álbum Vocal Pop Tradicional. Más allá de las cifras, el disco redefinió el concepto de dueto en el siglo XXI, mostrando que la colaboración entre generaciones no tenía por qué ser un truco comercial, sino un acto genuino de transmisión artística. La grabación de 'Body and Soul' con Amy Winehouse se convirtió en un réquiem involuntario, y cuando el sencillo se lanzó póstumamente, las ganancias se donaron a la fundación de la cantante, dándole al álbum una dimensión humana que trascendió la música. Este disco importa porque demostró que el Great American Songbook no era un museo, sino un organismo vivo que podía respirar a través de voces nuevas, y porque Tony Bennett, con su elegancia inquebrantable, nos recordó que la música bien hecha no tiene edad, solo alma.