Para 1974, Waylon Jennings ya era una fuerza imparable dentro del country, pero también un hombre harto de las imposiciones de Nashville. Tras años de lucha contra el sonido pulido y orquestado que exigía la industria, Jennings decidió grabar This Time a su manera, con su propia banda de carretera, los Waylors, y en sesiones que se sintieron más como un ensayo eléctrico que como una producción de estudio. El disco fue registrado en los estudios RCA de Nashville, pero con una actitud rebelde: Jennings produjo el álbum él mismo, rompiendo con el legendario productor Chet Atkins y marcando un antes y un después en su carrera. Las grabaciones fueron intensas, rápidas, con la banda tocando en vivo en el estudio, capturando esa energía cruda que luego definiría al outlow country. Waylon estaba en un momento de plenitud creativa, respaldado por su mujer Jessi Colter y por músicos como el bajista Duke Goff y el baterista Richie Albright, quienes entendían que lo que estaban haciendo no era solo música, era una declaración de independencia.
Musicalmente, This Time es un álbum que respira libertad: guitarras eléctricas rasposas, ritmos contundentes y la voz grave y segura de Jennings que suena como un rugido contenido. La canción que da título al disco, 'This Time', se convirtió en su primer número uno en las listas de country, con ese riff hipnótico y una letra que habla de segundas oportunidades y redención, pero sin perder la dureza de un hombre que ha vivido. Otras joyas como 'Heaven or Hell' y 'It's Not Supposed to Be That Way' muestran la faceta más reflexiva y vulnerable de Waylon, mientras que 'Slow Movin' Outlaw' es casi un manifiesto de su nueva filosofía. Colaboraciones clave como la de Willie Nelson en los coros de algunas canciones y la presencia de la pedal steel de Ralph Mooney le dan al disco ese equilibrio perfecto entre el country tradicional y el rock visceral que Jennings estaba gestando. Lo que hace especial a este álbum es que cada nota suena a decisión propia, a un artista que ya no pide permiso y que convierte su rebeldía en música pura.
El impacto de This Time fue inmediato y profundo: no solo le dio a Waylon Jennings su primer gran éxito como productor independiente, sino que se convirtió en un estandarte del movimiento outlaw que redefiniría el country en los años setenta. El álbum desafió la hegemonía de Nashville y demostró que se podía vender discos sin sacrificar la autenticidad, inspirando a toda una generación de músicos que buscaban un camino propio. Hoy, This Time es recordado como un punto de inflexión, una obra que captura el momento exacto en que un artista decide tomar las riendas de su destino. Su legado trasciende el country: es un testimonio de cómo la música puede ser un acto de resistencia, un latido de libertad. Cada vez que suena su riff inicial, se siente el eco de una época en la que la música americana se atrevió a ser más salvaje, más real y más humana.